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　2021.6.3 　　 　　リアルとバーチャルの境目がない世界　【キャサリンはどのように子供を産んだのか？】

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キャサリンはどのように子供を産んだのか？　How　Did　Catherine　Cooper　Have　a　Child　？ [ 森博嗣 ]
評価：3
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■ヒトコト感想
WWシリーズ。子供が生まれない世界。バーチャルとリアルの境目が限りなく無くなった世界。医療の進歩と再生技術により人が死ななくなった世界では子供が産まれない。国家反逆罪で軟禁されていたキャサリン博士とその他の者たちが突然煙のように消え去った。それを調査するのがグアトなのだが…。

人が消える系の物語としては「すべてがFになる」がある。作中ではマガタ博士が登場し、キャサリンの子供はミチルという名がつけられている。明らかにすべてがFになるを意識した作品だろう。子供を産む仕組みを見つけだしたキャサリンはバーチャルの世界から狙われることになる。AIの反乱とまではいかないが、バーチャルとリアルの境目の物語だ。

■ストーリー
国家反逆罪の被疑者であるキャサリン・クーパ博士と彼女の下を訪れていた検事局の八人が、忽然と姿を消した。博士は先天的な疾患のため研究所に作られた無菌ドームから出ることができず、研究所は、人工知能による完璧なセキュリティ下に置かれていた。消えた九人の謎を探るグアトは、博士は無菌ドーム内で出産し、閉じた世界に母子だけで暮らしていたという情報を得るのだが。

■感想
キャサリン博士と検事局の8人が姿を消した。無菌ドーム内で軟禁されており、誰にも知られずに脱出することはできない。強固なセキュリティに守れた場所からどのように消えたのか。AIがあたり前に存在する世界では、グアトはキャサリンを監視していたAIと会話をする。

この会話がなんとも奇妙だ。AIはキャサリンの命令に背くことはできない。それでも自分の身を守るためには嘘の情報を外部に漏らすことがあるのだろうか。もはや世界はAIに支配されつつある。

バーチャルとリアルの境目がなくなった究極の世界ではどのようなことが起きるのか。人間は死ななくなり、リアルで生活する意味がほとんどない場合は…。自分の頭脳をバーチャルに移植しバーチャル内で生きていくこともできるらしい。

バーチャルの世界では、肉体にとらわれることなく自由にできる。ただ、バーチャルの世界で生きることは、それ以上の進化をあきらめるということらしい。近い将来、本作のような状況になるのだろうか。AIとの対決のような様相すらある。

本作ではAIにより操作されたロボが登場し、事故を防御することがメインとなっているが、攻撃された場合は反撃し、警察組織を壊滅したりもする。初期のシリーズで核となっていたマガタ博士が登場しグアトと会話をしている。さらにはキャサリンの研究にも言及している。

リアルとバーチャルの境目がなくなり、どちらでも行き来でき、さらにはバーチャルだけで生きることを望むパターンもある。リアルではウォーカロンと人間の区別がつかないように、バーチャルとリアルの区別もなくなるのだろう。

近い将来、本作のようになりそうだ。