陽炎の旅人 [ 天童荒太 ]
評価：3
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■ヒトコト感想
「青嵐の旅人」に続く物語。どうやら三部作らしく。本作は第二部のようだ。今回は上野戦争が舞台となり、戦を止めるためにヒスイと救吉が奮闘する物語だ。前作で圧倒的な悪役としてキャラ立ちしていた鷹林だが、辰之進に敗れて死んだはずだった。それが実は鷹林は生きており、記憶を失くしてひっそりと別の人物になりかわり生活していた。鷹林の部分はまだそこまで深堀されていない。
メインは彰義隊と朝廷軍との激しい戦いを描きながら、ヒスイたちと知り合いである原田佐之助を助け出そうとする流れとなる。その流れの中で、ヒスイたちは元新選組の病気で瀕死状態の沖田総司と再会したりもする。彰義隊と朝廷軍のどちらの味方をするのではなく、戦い自体を止めたいという思いがヒスイと救吉にはある。
■ストーリー
伊予松山で活躍したヒスイと救吉、そして藩士の辰之進らの姿は、不穏な空気の漂う江戸にあった。それぞれの抱える事情で上野戦争に向かった３人はより大きな戦に巻き込まれていく……。幕末の伊予松山を描いた歴史巨編！『青嵐の旅人』に続く、感動の第２弾。
■感想
前作から引き続き、ヒスイと救吉を中心とした物語となる。上野戦争へと突入する時代。ヒスイたちは無謀にも、戦っている者たちの陣地に赴き、戦争を止めるように話をしている。こうなると、士気を意図的に下げていると思われ、敵側のスパイと誤解されるのも当然だろう。
ヒスイたちとは別に辰之進もまた戦争に参加している。そこには鷹林のことを愛していた伊予松山藩の家老の娘である嵐花が登場し、辰之進を鷹林の敵と勘違いし、攻撃してくる。嵐花は時代にほんろうされる女性の象徴として描かれているようだ。
ヒスイと救吉は前作で交流のあった沖田総司からの依頼で戦争に参加している原田左之助を助けようとする。戦いを止めようとするヒスイたち。戦いで死ぬことを良しとする武士たち。手ひどい傷を負った者を助けるヒスイではあるが、その場で死にたいと思う武士もいる。
この相反する思いのぶつかり合いが本作のメインなのかもしれない。救吉たちが救った命は数多くいるのかもしれないが、武士として死にたいと思う者も多数存在したのだろう。
鷹林は記憶を失くしたまま、ひっそりと生活している。鷹林の存在に気づいている者もいるのだが、まだ鷹林がどうにかなるという展開はない。ヒスイと救吉が上野戦争で多くの人を救い、混乱した戦争の中で敵も味方も必死に生きる姿というのが描かれている。
兵士として戦争に参加するのか、それとも金を出すのかの決断を迫られたり。藩の上の者たちは別の問題で頭を悩ますパターンがある。強烈なインパクトがあるのは間違いなく鷹林の存在だろう。
次巻が待ち遠しい展開だ。